HISTOIRE
Introduction
L’Ile du Roi est un îlot situé au milieu du Port de Mahon. Elle doit son nom au fait que c’est la première terre minorquine foulée par le roi Alphonse III lors de la reconquête de Minorque sur les Musulmans.
Le port de Mahon acquit son importance au XVIII ème siècle avec l’essor de la navigation; c’était un espace convoité par les différentes puissances européennes. Il a subi différentes occupations anglaises et françaises.
C’est au cours d’une des occupations anglaises qu’a été construit l’édifice destiné à devenir un hôpital, bâtiment qui a survécu jusqu’à nos jours.
L’Hôpital fut fondé en 1711 pendant la première domination anglaise, mais c’est en 1722 que s’est achevée l’expropriation de l’Ile du Roi qui avait pour finalité de construire un hôpital naval destiné à accueillir et soigner les malades de la Marine anglaise. Selon l’occupation de Minorque par les uns ou les autres, l’hôpital fut utilisé par les Anglais, les Français et les Espagnols.
En 1802, il passa définitivement à la Couronne d’Espagne qui lui conserva son usage hospitalier. Il a également servi au personnel des différentes Marines qui évoluaient en Méditerranée: américaine, hollandaise et italienne, cette dernière au cours de la 2ème guerre mondiale.
Son existence utile s’est prolongée jusqu’en 1964, date à laquelle l’hôpital a été transféré à la ville de Mahon. L’édifice a ensuite été vidé et abandonné.
Depuis 2004, l’ « Association des Amis de l’Ile du Roi », qui s’est muée ultérieurement en « Fondation Hôpital de l’Ile du Roi », travaille à la sauvegarde de l’île et de son contenu.
On trouve aussi sur l’île les restes d’une Basilique paléochrétienne, découverts en 1888. Ces vestiges remontent au VIème siècle. Le Décret royal 1243/79 du 20 avril a déclaré « Monument historique et archéologique de caractère national » cette basilique dont il ne subsiste aujourd’hui que des décombres. Ceci prouve manifestement que l’île a été habitée depuis l’Antiquité.